ഇന്ദുലേഖ

प्रथमः अध्यायः प्रारम्भः

चात्तरमेननः: किमर्थं माधव, एवं साहसिकं वचोऽवदः? धिक्! नैतत् किञ्चिदपि साधु। स स्वमनोऽनुरूपं करोतु। कारणावराणाम् (कुलस्य ज्येष्ठपुरुषाणाम्) वशे वर्तितव्यं खलु अस्माभिः? तव वाक् किञ्चित् सीमामत्यवर्तत।

माधवः: लेशमात्रमपि नात्यवर्तत। सिद्धान्तो न केनापि प्रदर्शनीयः। यदि तस्य मनो नास्ति, तर्हि मा करोतु। शिण्णनं तु अहं मया सार्धं नये। अहं तं पाठयिष्यामि।

कुम्मिणि अम्बा: मा वत्स, स मां विहाय वस्तुं न शक्नुयात्। त्वं चात्तरं वा गोपालं वा नीत्वा पाठय। येन केन प्रकारेण कारणावरस्य (वंशमुख्यस्य) त्वयि मनस्तापो जातः। अस्मासु पूर्वमेव तस्य मनस्ताप आसीत्, तथापि अद्ययावत् स त्वयि बहुस्निग्ध आसीत्।

माधवः: शोभनम्! चात्तरज्येष्ठं गोपालं च इदानीम् इङ्ग्लिश् पाठयितुं यदि नयेयं तर्हि विचित्रमेव तत्।

इत्थं तेषां सम्भाषमाणेषु कश्चिद् भृत्य आगत्य माधवम् उक्तवान् यत् तस्य मातुलः शङ्करमेननः तम् आह्वयतीति। तदैव माधवः मातुलस्य प्रकोष्ठं प्रति जगाम।

इयं कथा इतःपरं प्रसरणात् पूर्वं माधवस्य अवस्थां विषयीकृत्य किञ्चिदिव अत्र वक्तव्यमापतितम्। माधवस्य वयः, पञ्चुमेननवर्येण सह तस्य सम्बन्धस्य (नायर-नम्बूतिरि-विशिष्टस्य संयोगस्य) विवरणम्, उत्तीर्णपरीक्षाणां विवरणं च आमुखे कथितमेव। इदानीं तद्विषये यद् वक्तव्यमस्ति तत् सङ्क्षेपेण कथयामि।

माधवः अतीव बुद्धिमान् अतीव सुन्दरश्च युवा पुरुष आसीत्। तस्य बुद्धिप्रावीण्यस्य वैशिष्ट्यं तु, आङ्ग्लविद्याभ्यासारम्भात् प्रभृति बी. एल्. परीक्षायाम् उत्तीर्णतापर्यन्तं विद्यालयेषु तेन श्लाघनीयतया क्रमोत्कर्षेण च या कीर्तिः अधिगता, सैव स्पष्टतया सम्पूर्णतया च प्रत्यपादयत्। एकस्यामपि परीक्षायां माधवः प्रथमे प्रयत्ने कदापि अनुत्तीर्णो नाभवत्। एफ्. ए., बी. ए. इत्युभे अपि प्रथमश्रेण्याम् उत्तीर्णवान्। बी. ए. परीक्षायाम् अन्यभाषा संस्कृतमासीत्। संस्कृते माधवस्य उत्तमा व्युत्पत्तिरासीत्। बी. एल्. परीक्षायां प्रथमश्रेण्यां प्रथमस्थानं प्राप्तवानिति हेतोः माधवेन बहूनि पारितोषिकानि लब्धानि। विद्यालये माधवं ये सर्वे गुरुनाथाः अपाठयन्, तेषां सर्वेषां दृढप्रत्यय आसीत् यत् माधवात् अधिकं सामर्थ्यं योग्यतां च प्राप्तः कश्चिदपि शिष्यः तेषां कदापि नाभूदिति। एतस्य विशिष्टबुद्धेः आवासस्थानाय किमनुरूपं माधवस्य देहः सृष्टः इति तं दृष्ट्वा परिचितेभ्यः सर्वेभ्यः प्रतिभाति स्म।

कस्यचित् पुरुषस्य गुणदोषवर्णने तस्य शरीरसौन्दर्यवर्णनं विशेषतः करणम् असाधारणतया अनावश्यकं भवति। बुद्धिः, सामर्थ्यम्, विद्या, पौरुषं, विनयादयो गुणाश्च – एतेषां कथनमेव पर्याप्तम्। तथापि माधवस्य देहकान्तिं विषयीकृत्य द्वित्राण्यक्षराणि अत्रानुक्त्वा गमनम् अस्याः कथायाः स्थित्यै अपर्याप्तमिति मम वाचकाः कदाचित् अभिप्रायेयुः इति शङ्कमानोऽहं सङ्क्षेपेण वच्मि। देहः काञ्चनवर्णः। शरीरस्य गुणाय प्रतिदिनम् आचरितैः व्यायामप्रकारैः अस्मिन् यौवनकाले माधवस्य वपुः अतीव मोहनमासीत्। आवश्यकताम् अनतिक्रम्य स्थूलतां लेशमात्रमपि अप्राप्तः, कृशतायाः लेशमात्रमपि प्रतीतिम् अजनयन्, माधवस्य बाहू, वक्षःस्थलं, पादाश्च दर्शनेन स्वर्णघटिता इव प्रत्यभान्ति स्म। पर्याप्तम् औन्नत्यमासीत्। माधवस्य देहः यदि मापनीयः स्यात् तर्हि अनायासं तस्य जानुपर्यन्तदीर्घया अत्यन्तसुन्दरया कुडुमया एव जानुसमं यावत् सम्यक् मातुं शक्यते। माधवस्य मुखस्य कान्तिः पौरुषश्रीश्च, प्रत्येकम् अवयवानां विशिष्टं सौन्दर्यं, तेषाम् अन्योन्यं सामञ्जस्यं च, सर्वं मिलित्वा माधवस्य मुखस्य देहप्रकृतेश्च या शोभा सा अद्भुतेति वक्तव्यम्। माधवेन सह परिचिताः सर्वे यूरोपदेशीयाः केवलदर्शनेनैव माधवे अत्यन्तं कुतूहलिनो भूत्वा तस्य प्रिया अभवन्।

इत्थम् अस्मिन् यौवनारम्भे स्वस्य शरीरं कीर्तिश्च अतिमनोहरे इति सर्वजनानाम् अभिप्रायः स्वस्य महद्भूषणम् – तत् कदापि न नाशयितव्यम् इति विचारेण वा, अथवा स्वाभाविकबुद्धिगुणेन वा इति न ज्ञायते, साधारणयुवकेषु अष्टादशवर्षात् प्रभृति क्रमेण विवाहं कृत्वा गृहस्थाश्रमिणो भवितुं मध्ये दुर्भाग्यवशात् कदाचित् दृश्यमानेषु दुर्व्यापारेषु एकस्मिन्नपि माधवः लेशमात्रं न प्राविशत् इति अहं निश्चयेन वक्तुं शक्नोमि। अतः स्वभावेन विद्यमाना देहकान्तिः, पाटवं, पौरुषं च पूर्णयौवनं प्राप्ते माधवे दर्शनीयमेवासीत्।

माधवस्य इङ्ग्लिश् भाषायाम् अतिनैपुण्यमासीदिति मया पुनः न वक्तव्यं खलु। लौन् टेन्निस्, क्रिकेट् इत्यादीषु इङ्ग्लिश्-रीत्या व्यायामविनोदेष्वपि माधवः अतिनिपुण आसीत्। मृगयायां बाल्यकालादेव अभ्यस्तवान्। तत् तु स्वपितुः गोविन्दप्पणिक्करतः प्राप्ता वासना स्यात् – सः महान् मृगयाव्यसनी आसीत्। मृगयायाम् आसक्तिः माधवस्य अतीव प्रबला आसीत्। द्वित्राणि विशिष्टानि शस्त्राणि, द्वित्रे पिस्टोल्, रिवोल्वल् इत्यादयः यत्र यत्र गच्छति तत्र सर्वत्र सहैव नयति स्म। स्वस्य विनोदसुखानि अन्ते अन्यमार्गे प्रवृत्तानि यावत् मृगयायामेव माधवः अधिकं व्यनोदयत्।

भृत्य आगत्य आहूतवानिति माधवः स्वमातुलस्य समीपं गत्वा स्थितः।

शङ्करमेननः: माधव! इयं का कथा! वृद्धकाले कारणावरेण सह कीदृशानि आक्षेपवचनानि त्वया उक्तानि। स त्वाम् इङ्ग्लिश् अपाठयत्, तस्येदं किं फलम्? कियद् द्रव्यं स त्वदर्थं व्ययितवान्।

माधवः: मातुलोऽपि एवम् अभिप्रैति चेत् तद् अस्माकं दुर्भाग्यम्! यथार्थं वदन् अहं न कञ्चिदन्यायेन बिभेमि। ईदृशानि दुश्चरितानि अहं सोढुं न शक्नोमि। ज्येष्ठमातुलः स्वशरीरश्रमेण यद् एकमपि पणकं सम्पादितवान्, तस्य व्ययं कर्तुं मया न याचितम्। पूर्वजैः सम्पादितं, यच्चास्माकम् अभ्युदयाय लाभाय च सः हस्ते धारयति, तत् धनम् अस्माकं न्याय्यानाम् आवश्यकतानां कृते व्ययितुमेव मया उक्तम्। कुम्मिणिअम्बा तस्याः सन्ततयश्च अत्रत्याः भृत्याः न सन्ति। किमर्थं ज्येष्ठमातुलः तान् एवं निर्दयं त्यक्तवान्? तयोः द्वौ पुत्रौ स इङ्ग्लिश् न अपाठयत् – कल्याणीकुट्टीमपि यथावश्यकं नापाठयत्। कीदृशं कष्टम् अयं करोति! एवं दुष्टतां कर्तुं शक्यते किम्? इदानीं तं बालं शिण्णनमपि वृषभशिशुमिव वर्धयितुम् इच्छतीति भाति। एतदर्थम् अहं नानुमंस्ये। अहं तं नीत्वा पाठयिष्यामि।

शङ्करमेननः: साधु! साधु! विशेषमेतत्! केन साधनेन त्वं पाठयिष्यसि? मासे पञ्चाशत् रूप्यकाणि एव खलु तुभ्यं दीयन्ते? केन त्वं पाठयिष्यसि? मातुलस्य मनस्तापे सति बहूनि सङ्कटानि भवितुमर्हन्ति। क्षिप्रं गत्वा पादयोः पत।

"मातुलस्य मनस्तापे सति बहूनि सङ्कटानि भवितुमर्हन्ति" इति श्रुत्वा माधवः प्रथमम् इन्दुलेखां विषयीकृत्य अचिन्तयत्। स विचार उत्पन्नमात्रेण माधवस्य मुखे स्पष्टो विकारभेदो जातः। तथापि क्षणेनैव स तम् अनियन्त्रयत्। प्रकोष्ठे इतस्ततः चलन्, किञ्चित् मन्दहासेन च माधवः प्रत्युत्तरमवदत्।

माधवः: अहं तं किमर्थं मनस्तापं कारयामि? न्याय्यं वचः उक्तं चेत् स किमर्थं कुप्येत्? तस्य अन्याय्ये मनस्तापे मम भयं नास्ति।

शङ्करमेननः: धिक्! गुरुत्वापराधं मा वद।

माधवः: कः गुरुत्वापराधः? अस्य पदस्य अर्थमेव अहं न जानामि।

शङ्करमेननः: तदज्ञानमेव कष्टकरम्। अप्पु! त्वं किञ्चिद् इङ्ग्लिश् पठित्वा समर्थोऽभवः इति मत्वा अस्माकं सम्प्रदायं व्यवहारं च मा त्यज। वत्स, किं भोजनं समाप्तम्?

माधवः: न। मम मनसि महदस्वास्थ्यमनुभूयते। माता क्षीरयावकं गृहीत्वा मार्गे आगता आसीत्।

तदा पार्वती अम्बा क्षीरयावकं रजतभाजने हस्ते गृहीत्वा अन्तः प्राविशत्।

शङ्करमेननः: पार्वति! किं श्रुतं वत्सेन यदुक्तं सर्वम्?

पार्वती अम्बा: श्रुतम्! लेशमात्रमपि साधु नास्ति।

माधवः: क्षीरयावकम् इतः प्रयच्छतु।

द्विग्रसनं क्षीरयावकं तस्याः हस्तादेव पीत्वा मातुः मुखं दृष्ट्वा हसन् –

माधवः: आम्! मातुः अपि मयि विरोधो जातः किम्?

पार्वती अम्बा: अथ किम्, अत्र कः संशयः? यद् ज्येष्ठाय मातुलाय च अनभिप्रेतं तन्ममापि अनभिप्रेतम्। भवतु, इदं यावकं पिब। ततः सम्भाषणं करवाम। मध्यन्दिनो जातः। कुडुमां किमर्थं सर्वदा एवं लम्बमानां त्यजसि? इत आगच्छ, अहं बन्धयामि। कुडुमा अर्धरचिता अस्ति।

माधवः: अम्ब, शिण्णनः आङ्ग्लभाषां पाठनीयो वा न वा? भवती कथयतु।

पार्वती अम्बा: तत् तव ज्येष्ठमातुलस्य निश्चेतव्यं ननु वत्स। अहं किं जानामि? ज्येष्ठमातुल एव खलु त्वामपि अपाठयत्? स एव तमपि पाठयेत्।

माधवः: ज्येष्ठमातुलः यदि न पाठयेत् तर्हि?

पार्वती अम्बा: न पठतु।

माधवः: अहमेतत् नानुमंस्ये।

पार्वती अम्बा: भाजनम् इतः प्रयच्छतु; अहं गच्छामि। भोजनाय शीघ्रमागन्तव्यम्।