1
ഇന്ദുലേഖ
O. Chandu Menon · 1889 · 日本語
第一章 序
チャータラ・メーノン：マーダヴァン、何故そのような無謀な口をきいたのだ。ちっ、実に感心できぬ。あの方のお心のままになさるがよい。我らはカラーナヴァル（一族の家長たる最年長の男性）に従うべきではないか。お前の言葉は少々度が過ぎたぞ。
マーダヴァン：決して度は過ぎておりませぬ。誰も意地を張るべきではありませぬ。あの方がお望みでなければ、なさらなくてもよいのです。シンナンは私が一緒に連れて参ります。私が彼に教育を授けましょう。
クンミニ・アンマ：いけませんよ、坊や。あの子は私と離れて暮らすことなどできません。チャータラかゴーパーランを連れて行って学ばせておやりなさい。いずれにせよ、お前のせいでカラーナヴァルは気を悪くされた。私たちには元々お怒りだったけれど、お前のことはこれまで大変気に入っておられたのに。
マーダヴァン：なるほど。チャータラ兄さんとゴーパーランを今からイングリッシュの教育のために連れて行くとなれば、それは奇妙な話でございますな。
このように彼らが話している最中、一人の下男がやって来て、マーダヴァンが叔父のシャンカラ・メーノンに呼ばれていると告げた。マーダヴァンは直ちに叔父の部屋へと向かった。
この話がこれ以上広まらぬうちに、マーダヴァンの身上についてここで少しばかり述べておかねばなるまい。
マーダヴァンの年齢、パンチュ・メーノンとのサンバンタム（ナーヤルとナンブーディリの間の婚姻関係）の詳細、そして合格した試験については序文にて述べた通りである。さて、彼について語るべき事柄を、以下に要約して述べよう。
マーダヴァンは、類稀なる知性と類稀なる美貌を兼ね備えた青年である。彼の知性の卓越ぶりは、イングリッシュの学びを始めてから法学士号（B.L.）を取得するに至るまで、学堂において称賛とともに着実に高まっていったその名声が、余すところなく明白に物語っていた。マーダヴァンが、いかなる試験であれ、一度で合格しなかったことはただの一度もなかった。F.A.（学芸部入学資格）とB.A.（学芸学士）はいずれも首席で合格した。B.A.試験における第二外国語はサンスクリット語であった。マーダヴァンはサンスクリット語においても第一級の学識を有していた。法学士号を首席で取得したことにより、マーダヴァンは数々の賞賜を受けていた。学堂でマーダヴァンを教えた師は皆、自らの教え子の中に、マーダヴァンほどの才気と品格を兼ね備えた者はかつて一人もいなかったと確信していた。
この類稀な知性が宿るにふさわしく、彼の肉体は創られたのではないかと、彼を知る者は誰しもが思うであろう。男性の美点と欠点を述べるにあたり、その身体の美しさをことさらに描写することは、通常は不要である。知性、才能、学識、男らしさ、謙虚さといった美徳について語れば十分であろう。しかしながら、マーダヴァンの肉体的な輝きについて二、三言も記さなければ、この物語の趣旨として不十分であると読者がお思いになるやもしれぬと懸念するため、ここに簡潔に記す。
その身は黄金色に輝き、日々の鍛錬によって、この青春の盛りにあるマーダヴァンの肉体はまことに魅惑的であった。決して太りすぎず、また決して痩せすぎてもいないマーダヴァンの腕、胸、脚は、一見したところ、さながら黄金を鋳て造られたかのようであった。身長も高く、その丈を測ろうと思えば、さして難なく、彼の膝まで届くほど長く実に見事な髪房で、膝頭までを正確に測ることができた。マーダヴァンの顔には輝きと男らしい気品が満ち、一つ一つの顔の造作にはそれぞれに美しさがあり、互いに調和がとれていて、顔と体つきが一体となったその姿の輝かしさは、驚嘆すべきものであった。マーダヴァンと知己を得たヨーロッパ人たちは皆、一目見ただけで彼に魅了され、その友人となった。
このように、青春の始まりにおいて、自らの肉体と名声が比類なく素晴らしいものであるという万人の評判は、彼にとって大いなる誇りであった。それを決して損なってはならぬという思いからか、あるいは生来の知性の徳ゆえか定かではないが、マーダヴァンが、世の若者たちが十八歳頃から結婚し所帯を持つまでの間に、不幸にして時に見られる悪しき道に足を踏み入れることが一切なかったと、筆者は断言できる。それゆえ、生来の肉体の輝きと才気、そして男らしさは、マーダヴァンがまさに青春の絶頂期を迎えたとき、見るべきものがあった。
マーダヴァンがイングリッシュに極めて堪能であったことは、もはや言うまでもないだろう。ローン・テニスやクリケットといったイングリッシュ式の運動遊戯においても、マーダヴァンは達人であった。狩猟には幼少の頃より親しんでいた。これはおそらく、父ゴーヴィンダッパニッカルから受け継いだ気質であろう。彼は大変な狩猟狂であった。マーダヴァンの狩猟への情熱は非常に強く、二、三種類の優れた銃、二、三丁のピストル、そしてリヴォルヴァーを、行く先々へ常に携えていた。彼の楽しみがやがて別の道へと向かうまでは、マーダヴァンが最も興じていたのは狩猟であった。
下男に呼ばれ、マーダヴァンは叔父のもとへ赴き、その前に立った。
シャンカラ・メーノン：マーダヴァン、これはどういうことだ！ 老境におられるカラーナヴァルに対し、なんという侮辱の言葉を吐いたのだ。あの方がお前をイングリッシュの学校へやったことへの恩返しがこれか。お前のためにどれほどの財を費やされたことか。
マーダヴァン：叔父上（アンマーヴァン、母方の叔父）までそのようにお考えとは、我らにとって不幸の極みでございます！ 正義を語るにあたり、誰であろうと不当に恐れて口を閉ざすようなことはいたしませぬ。私はこの種の不正を見過ごすことはできませぬ。大叔父上が汗水流して稼がれた銭をただの一銭たりとも費やすよう求めたことはございません。ご先祖が築かれ、我らの繁栄と利益のために大叔父上が預かっておられる財産を、我らの正当な必要のために費やすよう申し上げたまでです。クンミニ・アンマとその子供たちはここの下男ではありませぬ。なぜ大叔父上は、あれほど無慈悲に彼らをないがしろになさるのですか。彼女の二人の息子にはイングリッシュを学ばせなかった。カリヤーニクッティにも満足な教育は与えられなかった。何と酷いことをなさるのでしょう。このような不正が許されましょうか。今度は幼いシンナンまで、子牛のように育てようというおつもりのようです。これには、私は承知いたしませぬ。私が彼を連れて行き、学ばせます。
シャンカラ・メーノン：結構、結構！実に結構なことだ！お前は何をもって彼を学ばせるというのだ。月々五十ルピーしか貰っておらぬではないか。何をもって学ばせるのだ。叔父上のお怒りを買えば、多くの困難が降りかかるぞ。すぐに行って足元にひれ伏すがよい。
「叔父上のお怒りを買えば、多くの困難が降りかかるぞ」という言葉を聞いた瞬間、マーダヴァンが真っ先に思い浮かべたのは、インドゥレーカのことであった。その思いがよぎった刹那、マーダヴァンの顔には明らかな動揺の色が浮かんだが、彼はすぐにそれを取り繕った。部屋の中をあちらこちらと歩きながら、彼はかすかに微笑を浮かべて答えた。
マーダヴァン：私がどうしてあの方を怒らせるというのですか。正当なことを申して、なぜあの方がお怒りにならねばならぬのですか。あの方の不当なお怒りなど、私は恐れませぬ。
シャンカラ・メーノン：ちっ！不遜なことを申すな。
マーダヴァン：不遜とは何でございますか。私にはその言葉の意味すら分かりませぬ。
シャンカラ・メーノン：それが分からぬから困るのだ。アプよ！お前は少々イングリッシュを学んで賢くなったつもりでいるやもしれぬが、我らの伝統や慣習を忘れてはならぬ。クッタンは食事を済ませたのか。
マーダヴァン：いいえ。どうにも心が晴れませぬゆえ。母が乳粥を持って、後から参っておりました。
その時、パールヴァティ・アンマが銀の椀に盛った乳粥を手に、部屋へと入ってきた。
シャンカラ・メーノン：パールヴァティ！クッタンが言ったことをすべて聞いたか。
パールヴァティ・アンマ：聞きました！全く感心しません。
マーダヴァン：乳粥をこちらへ。
二口ほど、母の手から直接粥を啜ると、母の顔を見て微笑んだ。
マーダヴァン：おや、母上まで私に反対なのですか。
パールヴァティ・アンマ：当たり前でしょう。何を疑うことがあるのです。兄上や叔父上の意に沿わぬことは、私の意にも沿いません。さあ、この粥をお食べなさい。話はそれからです。もう昼時ですよ。なぜいつもそのように髪を垂らしておくのです。こちらへおいでなさい。私が結ってあげましょう。髪が半分ほどけていますよ。
マーダヴァン：母上、シンナンにイングリッシュを学ばせることは必要でしょうか、それとも不要でしょうか。お答えください。
パールヴァティ・アンマ：それはお前の大叔父上が決めることではないのですか、坊や。私に何が分かりましょう。お前を学ばせたのは大叔父上ではありませんか。あの方があの子も学ばせることでしょう。
マーダヴァン：もし大叔父上が学ばせなかったら。
パールヴァティ・アンマ：学ばせなければよいのです。
マーダヴァン：それには、私は承知いたしませぬ。
パールヴァティ・アンマ：椀をお渡し。私はもう行きます。食事には早く来るのですよ。
End of Chapter 1
Get notified when the full Indulekha novel lands — across every language.