ഇന്ദുലേഖ

Erstes Kapitel Anfang

Chathara Menon: Weshalb, Madhavan, hast du solch verwegene Worte gesprochen? Pfui! Das ziemte sich ganz und gar nicht. Möge er nach seinem Willen verfahren. Müssen wir uns nicht den Karanavars (den männlichen Oberhäuptern des Haushalts) unterwerfen? Deine Worte gingen zu weit.

Madhavan: Keineswegs gingen sie zu weit. Niemand sollte Starrsinn zeigen. Wenn er nicht will, so soll er es lassen. Ich nehme Shinnan mit mir. Ich werde ihn unterrichten.

Kummini Amma: Tu es nicht, mein Kind, er kann nicht von mir getrennt leben. Nimm Chathara oder Gopalan mit und lasse sie unterrichten. Jedenfalls ist der Karanavar mit dir unzufrieden. Obwohl er mit uns schon seit langem unzufrieden ist, so hatte er doch bis jetzt eine große Zuneigung zu dir.

Madhavan: Nun gut, es wäre fürwahr seltsam, wenn ich nun den älteren Bruder Chathara und Gopalan mitnähme, um sie in English zu unterrichten.

Während sie so sprachen, kam ein Diener und meldete, Madhavan werde von seinem Ammavan (Onkel mütterlicherseits) Sankara Menon gerufen. Sogleich begab sich Madhavan in das Zimmer seines Onkels.

Ehe diese Geschichte sich weiter ausbreitet, ist es notwendig geworden, hier einige Worte über Madhavans Verhältnisse zu verlieren. Über Madhavans Alter, die Einzelheiten des Sambandham (einer ehelichen Verbindung) mit Panchu Menons Tochter und die von ihm bestandenen Prüfungen wurde bereits im Vorwort gesprochen. Was nun noch über ihn zu sagen ist, sei in Kürze erwähnt.

Madhavan ist ein Jüngling von außerordentlicher Klugheit und überaus anmutiger Erscheinung. Die Besonderheit seiner geistigen Fähigkeiten wurde durch den ruhmvollen und stetig wachsenden Ruf, den er sich von Beginn seiner English-Studien bis zum Bestehen der B.L.-Prüfung in der Schule erwarb, klar und vollständig offenbart. Nicht ein einziges Mal hatte Madhavan eine Prüfung nicht im ersten Versuch bestanden. Die F.A.- und B.A.-Prüfungen bestand er beide in der ersten Klasse. Für die B.A.-Prüfung war Sanskrit seine zweite Sprache. Im Sanskrit besaß Madhavan eine erstklassige Gelehrsamkeit. Da er die B.L.-Prüfung als Erster der ersten Klasse bestand, hatte Madhavan viele Preise erhalten. Alle Lehrer, die Madhavan in der Schule unterrichtet hatten, hegten die Überzeugung, dass unter ihren Schülern niemals einer gewesen war, der Madhavan an Klugheit und Befähigung übertroffen hätte.

Jeder, der ihn kennenlernte, musste meinen, sein Körper sei gleichsam erschaffen worden, um dieser außerordentlichen Intelligenz als eine ebenbürtige Wohnstatt zu dienen. Bei der Beschreibung der Tugenden und Fehler eines Mannes ist eine detaillierte Schilderung seiner körperlichen Schönheit für gewöhnlich unnötig. Es würde genügen, von seiner Klugheit, seinem Geschick, seiner Bildung, seiner Mannhaftigkeit und seinen Tugenden wie Bescheidenheit zu sprechen. Dennoch befürchte ich, meine Leser könnten es für den Fortgang dieser Geschichte als unzureichend erachten, wenn ich hier nicht zwei Worte über Madhavans körperlichen Reiz verliere, und so beschreibe ich ihn in Kürze.

Sein Körper war von goldener Farbe. Durch die täglichen Leibesübungen, die er zur Ertüchtigung seines Körpers pflegte, war Madhavans Gestalt in diesen jungen Jahren überaus anmutig. Seine Arme, seine Brust und seine Beine, die weder im Geringsten zu füllig noch zu mager erschienen, wirkten beim Anblick, als wären sie aus Gold gegossen. Er war reichlich von Wuchs. Wollte man Madhavans Körper messen, so könnte man dies mühelos mit seinem eigenen, bis zu den Knien reichenden und überaus schönen Kuduma (Haarknoten) genau bis zu den Knien abmessen. Der Glanz und die männliche Anmut seines Gesichts, die besondere Schönheit jedes einzelnen Gliedes, ihre Harmonie untereinander und die Ausstrahlung, die sich aus der Gesamtheit seines Gesichts und seiner körperlichen Beschaffenheit ergab, konnten nur als wundersam bezeichnet werden. Alle Europäer, die Madhavan kannten, waren schon beim ersten Anblick von ihm überaus angetan und wurden zu seinen Freunden.

Ob es nun aus dem Gedanken geschah, dass es ihm zur großen Zierde gereichte, dass sein Körper und sein Ruf zu Beginn seiner Jugend von allen Menschen als überaus schön erachtet wurden – und dass dies niemals zunichte gemacht werden dürfe –, oder ob es an seiner natürlichen Klugheit lag, ist nicht bekannt, doch kann ich mit Sicherheit sagen, dass Madhavan sich auf keine der üblen Machenschaften eingelassen hatte, die unglücklicherweise manchmal bei jungen Männern anzutreffen sind, wenn sie vom achtzehnten Lebensjahr an allmählich heiraten und zu Familienvätern werden. Daher waren seine natürliche körperliche Anmut, sein Elan und seine Männlichkeit im Zenit seiner Jugend fürwahr ein Anblick. Dass Madhavan überaus gewandt im English war, brauche ich wohl nicht eigens zu erwähnen. Auch in Leibesübungen nach englischer Art wie Lawn Tennis und Cricket war Madhavan äußerst geschickt. In der Jagd hatte er sich von Kindheit an geübt. Vielleicht war dies eine von seinem Vater Govindappanikkar ererbte Neigung – dieser war ein großer Jagdnarr. Madhavans Leidenschaft für die Jagd war sehr stark; zwei oder drei Arten besonderer Gewehre, zwei oder drei Pistolen und einen Revolver pflegte er stets bei sich zu führen, wohin er auch ging. Bis seine Vergnügungen schließlich eine andere Wendung nahmen, fand Madhavan seine größte Freude vornehmlich in der Jagd.

Da der Diener ihn gerufen hatte, trat Madhavan vor seinen Onkel.

Sankara Menon: Madhavan, was ist das für eine Geschichte! Welch beleidigende Worte hast du dem Karanavar in seinem hohen Alter gesagt? Ist dies die Frucht der English-Bildung, die er dir ermöglichte? Wie viel Vermögen hat er für dich aufgewendet!

Madhavan: Es ist unser Unglück, dass auch Onkel dieser Meinung ist! Wenn es um die Wahrheit geht, werde ich nicht aus Furcht vor irgendjemandem schweigen. Ich kann solche Schlechtigkeiten nicht ertragen. Ich habe nicht um einen einzigen Kasu gebeten, den der große Onkel durch die Arbeit seiner Hände verdient hat. Ich habe nur verlangt, dass das Geld, welches von den Vorfahren erworben und von ihm zu unserem Gedeihen und Wohlstand verwaltet wird, für unsere rechtmäßigen Bedürfnisse ausgegeben wird. Kummini Amma und ihre Kinder sind nicht die Diener dieses Hauses. Warum hat der große Onkel sie so herzlos verstoßen? Ihre beiden Söhne hat er nicht in English unterrichten lassen – auch Kalyani Kutty hat er nicht gebührend unterrichtet. Welch ein Unrecht tut er! Darf man solche Schlechtigkeit zeigen? Nun beabsichtigt er, den kleinen Shinnan wie ein Stierkalb aufzuziehen. Dem werde ich nicht zustimmen. Ich werde ihn mitnehmen und ihn unterrichten lassen.

Sankara Menon: Strafe – Strafe! Vortrefflich! Womit willst du ihn unterrichten? Du bekommst doch nur fünfzig Rupien im Monat, nicht wahr? Womit willst du ihn unterrichten? Wenn der Onkel unzufrieden ist, können viele Schwierigkeiten entstehen. Geh sogleich und wirf dich ihm zu Füßen.

Als er die Worte hörte: „Wenn der Onkel unzufrieden ist, können viele Schwierigkeiten entstehen“, dachte Madhavan zuerst an Indulekha. In diesem Augenblick zeigte sich eine sichtbare Gefühlsregung auf seinem Gesicht. Doch er unterdrückte sie sogleich. Während er im Zimmer auf und ab ging, antwortete Madhavan mit einem leichten Lächeln.

Madhavan: Womit sollte ich ihn unzufrieden machen? Warum sollte er unzufrieden sein, wenn man ein gerechtes Wort spricht? Vor seiner ungerechten Unzufriedenheit habe ich keine Furcht.

Sankara Menon: Pfui! Sprich nicht so ehrfurchtslos.

Madhavan: Welche Ehrfurchtslosigkeit? Ich kenne nicht einmal die Bedeutung dieses Wortes.

Sankara Menon: Dass du sie nicht kennst, ist das Problem. Appu! Nur weil du ein wenig English gelernt hast und dich für klug hältst, solltest du nicht unsere Sitten und Gebräuche aufgeben. Hat der Junge schon gegessen?

Madhavan: Nein. Ich fühle mich im Gemüt sehr unwohl. Mutter kam unterwegs mit Milchreis-Grütze.

In diesem Moment trat Parvathi Amma ein, in den Händen eine Silberschale mit Milchreis-Grütze.

Sankara Menon: Parvathi! Hast du gehört, was der Junge alles gesagt hat?

Parvathi Amma: Gehört habe ich es! Es war ganz und gar nicht gut.

Madhavan: Gib mir die Milchreis-Grütze hierher.

Nachdem er zwei Schlucke der Milchreis-Grütze direkt von ihr getrunken hatte, sah er seiner Mutter ins Gesicht und lächelte.

Madhavan: Ach, ist auch Mutter gegen mich?

Parvathi Amma: Aber ja, was für ein Zweifel? Was meinem älteren Bruder und meinem Onkel nicht gefällt, gefällt auch mir nicht. Sei's drum; iss diese Grütze auf. Dann können wir reden. Es ist schon Mittag. Warum lässt du den Kuduma immer so hängen? Komm her, ich binde ihn dir. Der Kuduma hat sich schon halb gelöst.

Madhavan: Mutter, ist es notwendig, Shinnan in English zu unterrichten oder nicht? Sagt Ihr es mir.

Parvathi Amma: Ist das nicht Sache deines großen Onkels, mein Kind? Was weiß ich schon. Hat dich nicht dein großer Onkel unterrichtet? Er wird wohl auch ihn unterrichten.

Madhavan: Und wenn der große Onkel ihn nicht unterrichtet?

Parvathi Amma: Dann soll er es nicht lernen.

Madhavan: Dem werde ich nicht zustimmen.

Parvathi Amma: Gib mir die Schale hierher; ich gehe jetzt. Komm schnell zum Essen.