ഇന്ദുലേഖ

الفصل الأول بداية

تشاتارا مينون: ما هذا يا مادهافان؟ كيف تتكلم بمثل هذه الجسارة؟ تشه! ليس هذا بحسنٍ أبدًا. دعه يفعل ما يشاء. أليس حريًّا بنا أن نخضع للكارانافار (عميد الأسرة الذكر الأكبر)؟ لقد تجاوز كلامك الحدّ قليلًا. مادهافان: لم أتجاوزه قيد أنملة. لا ينبغي لأحدٍ أن يفرض رأيه فرضًا. إن لم تكن له رغبةٌ في الأمر فلا يفعله. سآخذ شينّان معي، وأنا من سيتكفل بتعليمه. كُمّيني أمّا: لا يا بنيّ، إنه لا يقوى على العيش بعيدًا عني. خذ تشاتارا أو غوبالان معك وعلّمهما. مهما يكن، فقد استاء منك الكارانافار. ورغم أنه كان مستاءً منّا منذ زمن، إلا أنه كان يكنّ لك اهتمامًا كبيرًا حتى الآن. مادهافان: حسنًا، سيكون من الغريب حقًّا لو أخذتُ أخي الأكبر تشاتارا وغوبالان الآن لتعليم اللغة الإنجليزية.

وبينما كانوا يتحدثون على هذه الحال، أقبل خادمٌ وأخبر مادهافان أن خاله شانكارا مينون يدعوه. فتوجه مادهافان على الفور إلى غرفة خاله.

وقبل أن يتسع نطاق هذه القصة، أصبح من الضروري أن نذكر هنا شيئًا يسيرًا عن أحوال مادهافان. فلقد ذكرنا في المقدمة عمره، وتفاصيل الـ"سامباندام" (نوع من التحالف الزوجي) الذي يربطه ببانشو مينون، وبيان الامتحانات التي اجتازها. وما بقي لنقوله عنه الآن، سنورده في إيجاز.

إن مادهافان شابٌ فائق الذكاء وبديع الجمال. وإن ما يدل على تفوق فطنته بوضوح تام وكامل هو تلك الشهرة الجديرة بالثناء التي نالها في المدرسة، والتي كانت تزداد نموًا ورفعةً منذ أن بدأ تعلم اللغة الإنجليزية وحتى اجتيازه امتحان البكالوريوس في القانون. لم يحدث قط أن أخفق مادهافان في اجتياز أي امتحان من المرة الأولى. وقد نجح في امتحانيّ الإف. إيه. والبي. إيه. بمرتبة الشرف الأولى. وفي امتحان البي. إيه.، كانت اللغة الأجنبية التي اختارها هي السنسكريتية، وقد برع فيها براعة منقطعة النظير. ولنجاحه في امتحان البي. إل. بالمرتبة الأولى على دفعته، نال مادهافان جوائز عديدة. وكان جميع الأساتذة الذين درّسوه في المدرسة على قناعة تامة بأنه لم يمر عليهم تلميذ يفوق مادهافان مهارةً وجدارةً.

وليخالُ كلُّ من رآه وألفه أن جسد مادهافان قد خُلق ليكون مسكنًا مناسبًا لهذا الذكاء الفذ. إن وصف جمال الرجل الجسدي عند الحديث عن محاسنه ومساوئه يُعدُّ عادةً أمرًا غير ضروري. إذ يكفي ذكر الذكاء والمهارة والعلم والرجولة وما إلى ذلك من خصال كالتواضع. ومع ذلك، فإنني أخشى أن يرى قرائي أن عدم ذكر بضع كلمات هنا عن بهاء جسد مادهافان هو تقصير في حق هذه القصة، لذا سأوجز القول.

كان لون جسده ذهبيًّا. وبفضل التمارين التي كان يواظب عليها يوميًا لصحة جسده، بدا جسد مادهافان في ريعان شبابه هذا أخّاذًا للغاية. كانت ذراعاه وصدره وساقاه، التي لم تكن بالسمينة قيد أنملة ولا بالنحيلة أبدًا، تبدو للناظر وكأنها قد صُبّت من ذهب. وكان فارع الطول. ولو أراد أحدٌ أن يقيس طول جسد مادهافان، لأمكنه ذلك بيسر ودقة باستخدام ضفيرته المعقودة البالغة الجمال، والتي يصل طولها إلى ركبتيه تمامًا. وباختصار، فإن الرونق الذي يشعّ من وجهه، والوسامة الرجولية التي يتمتع بها، والجمال الخاص الذي يميز كل عضو من أعضائه، والتناسق فيما بينها، والبهاء العام الذي يظهر حين يُنظر إلى وجه مادهافان وهيئته معًا، كل ذلك أمرٌ لا يمكن وصفه إلا بأنه مدهش. وكان جميع الأوروبيين الذين عرفوه يقعون في أسْر إعجاب شديد به من النظرة الأولى، ويصبحون من محبيه.

ولعله بسبب إدراكه أن جمال جسده وشهرته في مقتبل الشباب هذا كانا زينة عظيمة له، وأنه لا ينبغي له التفريط فيهما أبدًا، أو لعله بسبب فطرته السليمة، لا أدري، ولكن يمكنني أن أؤكد جازمًا أن مادهافان لم ينغمس قط في أيٍّ من الممارسات الرديئة التي يُبتلى بها أحيانًا بعض الشبان سيئي الحظ، في الفترة التي تبدأ من سن الثامنة عشرة تقريبًا وحتى يصبحون أرباب أسر بالزواج. ولهذا السبب، فإن بهاء جسده الفطري وحيويته ورجولته كانت تستحق المشاهدة حقًا حين بلغ مادهافان كمال شبابه.

وغني عن القول الآن أن مادهافان كان يمتلك مهارة فائقة في اللغة الإنجليزية. وكان بارعًا أيضًا في التمارين الترفيهية على الطراز الإنجليزي، مثل كرة المضرب (التنس) والكريكيت. وقد تدرب على الصيد منذ نعومة أظفاره. ولعل هذا ميلٌ ورثه عن أبيه غوفيندابانيكّار، الذي كان مولعًا بالصيد ولعًا شديدًا. كان شغف مادهافان بالصيد عارمًا جدًا، وكان من عادته أن يحمل معه أينما ذهب نوعين أو ثلاثة من البنادق الممتازة، ومسدسين أو ثلاثة، ومسدسًا دوارًا. وإلى أن اتجهت متعته في التسلية إلى منحى آخر، كان الصيد هو الهواية التي وجد فيها مادهافان متعته الكبرى.

ولأن الخادم جاء ودعاه، ذهب مادهافان ووقف أمام خاله. شانكارا مينون: مادهافان، ما هذه القصة! ما هذه الكلمات المهينة التي تفوهت بها في وجه الكارانافار وهو في شيخوخته؟ أهذا هو جزاء تعليمه لك اللغة الإنجليزية؟ كم من المال أنفق عليك. مادهافان: من سوء حظنا أن يكون هذا رأيك أنت أيضًا يا خالي! حين أتكلم في الحق، لن أتردد في قوله خشية من أحد ظلمًا. أنا لا أطيق هذا النوع من الشر. لم أطلب منه أن ينفق قرشًا واحدًا مما كسبه الخال الأكبر بعرق جبينه. كل ما طلبته هو أن ينفق من الأموال التي جمعها أسلافنا، والتي يحتفظ بها من أجل رفعتنا وخيرنا، لتلبية احتياجاتنا المشروعة. إن كُمّيني أمّا وأبناءها ليسوا خدمًا هنا، فلماذا يتخلى عنهم الخال الأكبر بهذه القسوة؟ لم يعلّم ولديها اللغة الإنجليزية، ولم يعلّم كاليانيكوتي أيضًا كما ينبغي. يا له من أمر فظيع يفعله. هل يجوز إظهار مثل هذا الشر؟ والآن، يبدو أن نيته هي تربية الصغير شينّان كما يُربّى عجل الثور. لن أسمح بهذا. سآخذه وأعلّمه بنفسي. شانكارا مينون: يا سلام! يا سلام! عجيبٌ حقًّا! وبأي مال ستعلمه؟ ألا يعطونك سوى خمسين روبية في الشهر؟ بأي شيء ستعلمه؟ إن استياء خالك قد يجلب الكثير من المصاعب. اذهب في الحال وارتمِ عند قدميه.

عندما سمع عبارة "إن استياء خالك قد يجلب الكثير من المصاعب"، كان أول ما فكر فيه مادهافان هو إندوليكها. وفي اللحظة التي طرأت فيها هذه الفكرة، ظهر تغير واضح في ملامح وجهه، لكنه سرعان ما كبته. وأخذ يمشي جيئة وذهابًا في الغرفة، ثم أجاب بابتسامة خفيفة. مادهافان: ولماذا أثير استياءه؟ لماذا يستاء إذا قلت كلامًا منصفًا؟ لست أخشى استياءه غير المبرر ذاك. شانكارا مينون: تشه! لا تقل كلامًا فيه قلة توقير. مادهافان: أي قلة توقير؟ أنا لا أعرف معنى هذه الكلمة أصلًا. شانكارا مينون: وجهلك بها هو المعضلة. يا أپّو! لا تظن أنك بتعلّمك شيئًا من الإنجليزية قد أصبحت ماهرًا، فتتخلى عن تقاليدنا وأعرافنا. هل تناول كوتّان طعامه؟ مادهافان: لا. أشعر بضيق شديد في نفسي. لقد جاءت أمي بالطريق ومعها حساء الحليب. عندئذ دخلت بارفاتي أمّا حاملة حساء الحليب في صحن فضي. شانكارا مينون: بارفاتي! هل سمعتِ كل ما قاله الولد؟ بارفاتي أمّا: سمعت! لم يكن حسنًا على الإطلاق. مادهافان: أعطني حساء الحليب. شرب رشفتين من الحساء وهو واقف بجانبها، ونظر إلى وجه أمه مبتسمًا. مادهافان: ماذا، هل أصبحتِ أنتِ أيضًا ضدي يا أمي؟ بارفاتي أمّا: وهل في ذلك شك؟ ما لا يرضي أخي الأكبر وخالي لا يرضيني. على كل حال، اشرب هذا الحساء، ثم نتحدث. لقد صار الوقت ظهرًا. لماذا تترك ضفيرتك هكذا متدلية على الدوام؟ تعال إلى هنا، سأربطها لك. لقد انحلّ نصفها. مادهافان: أمي، هل تعليم شينّان اللغة الإنجليزية ضروري أم لا؟ قولي لي. بارفاتي أمّا: أليس هذا أمرًا يقرره خالك الأكبر يا بنيّ؟ ما الذي أعرفه أنا؟ أليس خالك الأكبر هو من علّمك؟ لعله سيعلّمه هو أيضًا. مادهافان: وماذا لو لم يعلّمه الخال الأكبر؟ بارفاتي أمّا: إذًا لا داعي ليتعلم. مادهافان: لن أسمح بذلك. بارفاتي أمّا: أعطني الصحن، أنا ذاهبة. تعال لتناول الطعام سريعًا.